To je otázka, kterou si včera položilo kanadské rádio. Bílí sloni byli v Indii uctíváni a nemohli být využíváni k práci. Podle toho se v angličtině bílým slonem označuje věc nebo projekt, který si vyžaduje nebo vyžádal velkých nákladů a je z něj malý nebo žádný užitek.

Kanadská federální vláda dokončila v r. 1975 nákladem 500 miliónů dolarů nové montreálské letiště s poetickým jménem Mirabel 55 km od centra města, aby bylo možno posunout o kus dál hlučný letecký provoz ze starého letiště Dorval, které je jen 22 km od centra města. Staré letiště Dorval bylo od té doby využíváno jen pro vnitrostátní lety a lety do USA a Mirabel pro zaoceánské lety. Z jakýchsi důvodů se ale leteckým společnostem a cestujícím dostatečně nezalíbilo - v posledních letech bylo stále více letů přesunováno z Montrealu do jinam. Jedním z hlavních důvodů neúspěchu Mirabel je pravděpodobně relativně dlouhá doba přesunu mezi Mirabel a Dorvalem, protože žádná z quebeckých provinčních vlád, které byly od jeho postavení postupně u moci, nesplnila slib postavit přímé silniční spojení mezi oběma letišti. Došlo to tak daleko, že bylo právě rozhodnuto soustředit všechny pravidelné osobní lety na Dorval a letiště Mirabel používat jen pro nákladní a charterové lety. Kanadský ministerský předseda prohlásil, že Montréal má příliš mnoho letišť (dvě!) a že na doporučení montréalského starosty uvažuje o zavření jednoho z nich, pravděpodobně Mirabel.

Zdá se to být poněkud nepochopitelné - člověk by spíše čekal, že zavřeno bude staré letiště nacházející se na ostrově uprostřed města. Kritikové skutečně říkají, že krátkodobě by soustředění všech letů na Dorval mohlo možná oživit stagnující ekonomii vnitřního Montréalu, že ale dlouhodobě ze zdravotního hlediska je to nesmysl - viz podrobnou diskuzi na webu.